Letters from an American – Heather Cox
Jag är historieprofessor och intresserad av kontrasten mellan bild och verklighet i amerikansk politik. Jag tror på den amerikanska demokratin, trots dess frekventa misslyckanden.
Brevet är kopierat i sin helhet:
3 november 2026
Trump höll sitt slutpläderande inför mellanårsvalet i ett tal idag vid Lincoln Memorial Reflecting Pool. Valet av plats fick Demokraternas konsulter att jubla.
Reflektionspoolen har blivit en symbol för Trump-administrationen: ett dyrt slöseriprojekt som omedelbart misslyckades.
Efter att ha framhållit sin erfarenhet som utvecklare och hävdat att han var expert på att bygga pooler vägrade Trump acceptera slutsatsen att installationen varit felaktig – en slutsats som entreprenören höll med om – och insisterade istället på att vandaler hade förstört projektet. Under hans kontroll gick justitiedepartementet så långt att de inledde ett brottmål mot en man som sträckte sig ner i poolen för att röra vid fodret. I oktober avvisade en domare målet.
Att lyfta fram spegelbassängen de sista timmarna före valdagen påminde om den grekiska myten om Narcissos, den unge jägaren som förälskar sig i sin egen spegelbild i en pool och inte kan slita sig loss. I dagens värld verkade det valet också visa Trumps övertygelse om att han kan forma berättelsen efter vilken amerikaner agerar.
Men hans tal verkade bevisa motsatsen.
Den mycket lilla publiken hörde Trump prata om reflektionspoolen, visa foton av reparationerna, verkade vilja övertyga människor om att han var den briljanta utvecklaren som hade löst ett problem som pågått i 100 år och att hans insatser hade blivit attackerade av vandaler. Det är möjligt att hans talskrivare avsåg att temat skulle antyda att Trump fixade USA på samma sätt som han fixade reflektionspoolen, men Trumps uppenbara intresse låg snarare i hans projekt i Washington, D.C. än i nationen. Han rörde sig inte från spegelbassängen, alger, bubblor, granit, vandaler och foderinlägg under de första 16 minuterna av sitt tal.
Sedan vände han sig till sina vanliga vilda överdrifter — de investeringar han dragit till USA, de tusentals brottslingar han fångat, skolans ”stympningar” av barn, hans erövring av Grönland och Venezuela för att ge USA kontroll över ”nästan 50 % av världens olja”, hans seger över Iran, och så vidare — innan han återvände till sina Washington-projekt, inklusive att byta ut det ”mycket sämre gräset” vid Vita huset, nära hans nya helikopterplatta. Han skröt om reparationer han gjort på fontäner, och vände sig sedan till att hylla sitt planerade ”triumfbågsmilitära komplex”, sin ”National Garden of American Heroes” som ska fyllas med statyer av amerikaner han beundrar, och sin nya golfbana i Washington, D.C.
”Det är en gyllene era för Amerika,” avslutade han. ”Vi har ett land vi kan vara stolta över igen. Vi blev utskrattade över hela världen i fyra år. Vi blev utskrattade som om vi vore korkade. Vi blev utskrattade av varje ledare, varje president, varje premiärminister, varje kung, varje drottning, men de skrattar inte längre. Tack så mycket, allihop.”
Vi kommer inte att få veta resultatet av mellanårsvalen förrän efter att vallokalerna stängt och rösterna räknats, men förtidsröstning och opinionsmätningar tyder på att detta val kommer att se en demokratisk våg.
Republikanerna verkar definitivt förbereda sig för ett sådant utfall. Alec Hernandez, Meredith Lee Hill, Erin Doherty och Andrew Howard rapporterade idag i Politico att Republikanerna förbereder sig på stora förluster och redan privat skyller på Trump:
Trumps handelskrig, attacker mot invandrare, dödandet av amerikanska medborgare, kriget mot Iran, korruption och allians med Rysslands president Vladimir Putin, liksom hans brist på omtanke om vad hans handlingar kostat det amerikanska folket, har förstört hans popularitet och lämnat republikanerna med lite att vifta på.
”Vi vet alla vem problemet är,” sade en republikansk strateg till journalisterna i Politico. ”Det är Trump.”
Men detta ögonblick är mycket större än Trump.
Vid avgörande tillfällen i amerikansk historia har majoriteten av väljarna vaknat till verkligheten att en liten grupp män har riggat systemet för att kanalisera den rikedom, som vanliga människor producerar, till männens egna fickor. Med den rikedomen har de köpt makt och undergrävt demokratin till sin fördel.
Potentialen för denna förvrängning av principerna i självständighets-förklaringen – att alla människor är skapade lika och har rätt till lika inflytande över sin regering – blev tydlig redan innan Förenta staterna skapades. Strax före revolutionskriget hade Daniel Boone korsat Appalacherna och rapporterat tillbaka till virginierna om de mirakulöst rika resurserna västerut, landet kallades ”Kentucky.”
När revolutionskriget tog slut skyndade sig bosättarna att tränga undan ursprungsamerikaner och göra anspråk på Kentucky. Väl där upptäckte de snabbt att jämlikhet inte var det oundvikliga resultatet av ekonomisk frihet. Vissa män bosatte sig på bättre mark än andra, vissa hade familjepengar, vissa hade bara tur, och snabbt samlade dessa män på sig mer än andra.
Tillsammans med sin rikedom fick Kentuckys markägare politisk makt, som de använde för att säkra lagstiftning som främjade deras egna intressen på bekostnad av fattigare bosättare. Rika män kom att kontrollera regeringen genom att samarbeta med lagstiftare som delade deras värderingar och genom att köpa de kanaler genom vilka väljarna fick information. Gradvis begränsade de lagar de införde andra mäns möjlighet att stiga, och rikedomen steg uppåt. Lika möjligheter sviktade.
År 1787, när konfederationsartiklarna fortfarande gällde, antog kongressen som samlades under det dokumentet Northwest Ordinance, som var utformad för att förhindra att rika män dominerade de nya västra områdena. Åtgärden förbjöd både primogenitur – systemet där den äldste sonen ensam ärvde en familjs förmögenhet – och slaveri, system som männen som skrev Northwest Ordinance ansåg vara avgörande för att koncentrera rikedomen.
Männen som skrev Northwest Ordinance trodde att den skulle skydda demokratin, men under de följande femtio åren hårdnade ett fåtal rika slavägare och tog ett strypgrepp om södern. Efter 1854, när deras avsikt att kontrollera hela nationen blev uppenbar, gick amerikaner från olika politiska partier samman för att avsätta dem från makten. De skapade en regering som arbetade för att utveckla ekonomin från grunden, utbildade unga män och gav dem mark att bruka och använda. De försökte göra Amerika till ett land där varje man, oavsett ras eller bakgrund, kunde stiga genom hårt arbete. De avskaffade mänsklig slaveri utom som straff för brott, och gav sedan frigivna rösträtt för att kunna skydda sina egna ekonomiska intressen.
De hävdade att en regering ”av folket” och ”för folket” hade ett ansvar att utöka ekonomisk tillväxt som gynnade alla.
Men den visionen kom under attack efter inbördeskriget, när män som motsatte sig svarta rättigheter började insistera på att statligt finansierade program som skyddade tidigare slavar och hjälpte immigranter omfördelade rikedom från hårt arbetande vita skattebetalare till de ovärdiga. Pengar och makt började återigen koncentreras i samhällets topp, bland dem som blev kända som ”rövarbaroner.” När deras kontroll över regeringen hjälpte till att krascha ekonomin 1893, samlades det amerikanska folket återigen för att avsätta dem från makten, och den progressiva eran återskapade en regering avsedd att fungera för alla.
Samma gamla mönster med att demonisera svarta amerikaner och invandrare för att de påstås stjäla skattepengar upprepades. Män som var fast beslutna att kontrollera landet insisterade på att statliga regler och skatter tog ifrån en man friheten att driva sitt företag som han ansåg lämpligt och underminerade den individualism som gjorde Amerika stort. På 1920-talet övertygades de amerikanska väljare att överlämna regeringen till affärsmän, vars politik återigen koncentrerade rikedomen. När det systemet rasade samman 1929 med den stora kraschen gick amerikanerna samman för att kräva statligt arbete för alla amerikaner, snarare än för ett privilegierat fåtal.
Systemet de skapade lovade en ”New Deal” för det amerikanska folket, och de flesta amerikaner trodde att systemet som reglerade näringslivet, gav ett grundläggande socialt skyddsnät, främjade infrastruktur och skyddade medborgerliga rättigheter – så populärt att det skulle bestå för evigt.
Men president Ronald Reagan började underminera det systemet på 1980-talet och insisterade på att den moderna regeringen skulle omfördela skattepengarna för hårt arbetande vita män till personer som ”välfärdsdrottningen”, som spelade systemet för att leva stort utan att arbeta. Liksom sina föregångare hundra år tidigare hävdade Reagan och hans allierade att ett sådant system låg farligt nära socialismen.
Och, som tidigare, hjälpte sänkningar i regleringar och skatter — mer än 50 biljoner dollar—att röra sig uppåt till den rikaste 1 % av amerikanerna. Med den flyttade den politiska makten. Republikanskt dominerade delstater undertryckte röstning av sannolika demokratiska väljare tills vi nu, 2026, ser människor behöva vänta i timmar för att rösta eller marschera till avlägsna vallokaler medan miljardären Elon Musk pumpar in minst 446 miljoner dollar i mellanårsvalen för att köpa republikansk kontroll över kongressen.
Fortfarande oroliga för att förlora försöker administrationen rigga mellanårsvalet. Efter att ha förlorat upprepade gånger i domstolarna på grund av deras krav på att segregera 20 000 kaliforniska valsedlar som de hävdar kan ha lagts av icke-medborgare, överklagade de idag frågan till USA:s högsta domstol. Kaliforniska tjänstemän har sagt att listan var slumpmässig och felaktig, och idag, i ett annat fall, sade en jurist från justitiedepartementet till en domare att det var ”rättvist” att säga att listan har en ”hög” felprocent.
I kväll avslog Högsta domstolen administrationens nödöverklagande om att kräva att kaliforniska tjänstemän skulle ogiltigförklara dessa 20 000 valsedlar.
Republikanernas rädsla kommer från det faktum att den öppna plundringen av regeringen under Trumps andra mandatperiod verkar ha avslöjat för en majoritet av det amerikanska folket att de politiska åtgärder som det republikanska partiet genomfört sedan 1981 bara gynnar några få.
Återigen verkar amerikanerna samlas, redo att följa det förflutnas mönster och bygga upp en regering som fungerar inte bara för de rika, utan för alla.
Lämna ett svar