Letters from an American – Heather Cox
Jag är historieprofessor och intresserad av kontrasten mellan bild och verklighet i amerikansk politik. Jag tror på den amerikanska demokratin, trots dess frekventa misslyckanden.
Brevet är kopierat i sin helhet:
21 oktober 2026
Allt känns ur balans i USA.
För det första blir presidentens beteende allt mer oberäkneligt. Tidigare i veckan gick han förbi den öppna dörren till sin värdetransportbil, känd som ”Odjuret”, och vandrade mot ett öppet fält innan Secret Service-agenter omdirigerade honom.
Och han tappar alla filter han brukade ha. Vid kampanjmöten har han börjat kommentera hur han finner Ohio-republikanske senatorn Jon Husted fysiskt attraktiv. ”Jag tittade på hans a–, och sedan på hans ben, och min — jag sa, ’Hans a– är som en hög med muskler.’ Sedan tittade jag på hans ben och sa, ’Man, hans fötter är stora.’ Sedan tittade jag på hans axlar och knackade honom på axeln, och det gjorde faktiskt ont i handen. Det var som en bit stål. Jag sa, ’Den här killen är ett monster.’”
Idag morrade han åt CNN:s Kaitlan Collins: ”Du vet inte vad du pratar om. Du är en dumbom. Du är en person med låg IQ, du är en dumbom, och du jobbar för CNN.”
I nyheterna står Trumps övergivande av USA:s traditionella allierade för att omfamna Vladimir Putin och Ryssland fortfarande i centrum.
Idag cirkulerade videor där Trumps särskilda sändebud till Ryssland, Steve Witkoff, hyllade Putin som en ”humanitär” samtidigt som den ryska militären fortsätter att bomba ukrainska civila, och denna vecka dödade en bebis i en barnvagn i en allmän park.
Idag sade den tidigare utrikesministern Hillary Clinton till Kara Swisher: ”Jag fortsätter att tro att Putin har något på Trump. Jag fortsätter att tro att han håller i foton, videor, vad det än kan vara.” Clinton upprepade att Trump ”är en villig Putin-marionett för att hjälpa Putin. Putin kommer inte att sluta med Ukraina …. Jag antar att Trump har den här idén att han vill splittra världen,” sade Clinton. ”Han får västra halvklotet, Putin får Ryssland och Europa, och Xi Jinping får resten av världen.”
Samtidigt hävdar Trump att han inte hade något att göra med att Starlink fördröjde över Ukraina, och säger till en reporter: ”Jag var inte inblandad.” När han fick frågan om Elon Musk beordrade det svarade Trump: ”Jag vet inte vem som gjorde det, men jag var inte inblandad.”
Kongressledamöter, inklusive republikaner, har lovat att hålla den ansvarige för nedskärningarna ansvarig. Representanten Brian Fitzpatrick (R-PA) sade på måndagen att de som begränsar Starshield ”kommer att utredas fullt ut och hållas fullt ansvariga.” Han sade att kongressen skulle utreda och utdöma ”omedelbara hårda och straffande budgetnedskärningar till varje ansvarig myndighet eller myndighetschefer.”
Musk tar inte det hotet lugnt. Som svar på en rapport av Calen Razor i Politico om att demokraterna avser att undersöka Musks roll i att skära av Ukrainas tillgång till Starlink-kommunikationsnätverk, vilket lämnar Ukraina sårbart för ryska attacker, skrev Musk på sociala medier: ”Lev med svärdet, dö med svärdet. De som bråkar med mig bör förstå att jag kommer att ta reda på vem som verkligen drar i trådarna och komma efter dem, inte bara deras marionetter …”
Musks hot mot kongressledamöter var chockerande, men européernas och kanadensarnas initiativ att utveckla egna satellitkommunikationssystem med tanke på farorna med att förlita sig på Starlink verkar oroa Musk. Om kongressen också flyttar USA bort från hans kontrakt kan han hamna i verkliga problem. Som Douglas P. McCormick noterade i Fortune i juni förra året, är Musks biljonförmögenhet inte verklig. Nästan hela hans nettoförmögenhet är orealiserade aktier i företag han driver. Hans förmögenhet är helt enkelt marknadens uppskattning av värdet av hans löften att leverera i framtiden, och dessa löften är beroende av statliga kontrakt.
Amerikaner börjar se kostnaderna för Trumpism mer generellt.
Som Paul Krugman noterade i sitt nyhetsbrev i morse har tolv miljoner amerikaner förlorat sjukvårdsförsäkring under Trump, och de som fortfarande har den har sett kostnaden för sina premier stiga kraftigt. Situationen kommer att bli värre i framtiden, eftersom när de skrev sin One Big Beautiful Bill Act sköt republikanerna upp de värsta av sina nedskärningar till efter mellanårsvalet.
Center on Budget and Policy Priorities rapporterar att antalet inskrivna i Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) minskade med mer än 5 miljoner personer, eller nästan 13 %, mellan juli 2025, då republikanerna antog One Big Beautiful Bill Act, och juni 2026. Nästan hälften av dem som inte längre får förmåner är barn. Från och med denna månad kommer fler av kostnaderna för SNAP att falla på delstaterna. Beloppet för deras betalning kommer att baseras på deras felprocent, vilket gör att de hellre nekar förmåner och sänker kostnader, vilket leder till ännu fler förluster i framtiden. Vissa delstater kan behöva dra sig ur SNAP helt och hållet.
I The Atlantic idag skrev David Frum att räkningen för Trumpismen är på väg att förfalla. Även om Trump under sin första mandatperiod lovade att eliminera statsskulden och under sin andra att balansera budgeten, kanske till och med finansiera en check på 2 000 dollar för varje amerikansk skattebetalare, uppgick budgetunderskottet för räkenskapsåret som slutade den 30 september till cirka 2 biljoner dollar, cirka 160 miljarder mer än under tidigare president Bidens sista år som president. Nästa års underskott kommer sannolikt att bli ännu större.
Hur vi har kommit hit, påminner Frum oss, är att republikanernas förlängning 2025 av sina skattesänkningar från 2017 kommer att minska statens intäkter med 4,5 biljoner dollar under de kommande tio åren. Deras nedskärningar i Medicaid och SNAP minskade utgifterna med 1,1 biljoner dollar. Det lämnar ett växande underskott som stiger till mer än 4 biljoner dollar i takt med att kostnaden för att betala skulden ökar.
Ekonomen Justin Wolfers förklarade: ”Washington har upptäckt en briljant finansiell strategi. Skär ner förmåner för dem som behöver dem, sänk skatterna för dem som inte behöver det, och låna mellanskillnaden från dem som inte är gamla nog att rösta.”
Dessa siffror, noterar Frum, inkluderar inte kostnaden för Trumps krig mot Iran. Administrationen medger att bränsle och ammunition till det kriget har kostat omkring 45 miljarder dollar, men de verkliga kostnaderna är mycket högre med förstörelsen av till exempel amerikanska baser i Mellanöstern.
Försvarsdepartementet har begärt ytterligare 200 miljarder dollar för kriget, och Trump har begärt 1,5 biljoner dollar för att finansiera militären 2027, vilket Frum noterar är upp 44 % jämfört med före kriget mot Iran.
För att behålla makten säljer republikanerna det som Jesse Watters på Fox News Channel nyligen kallade ”rädslo-porr.” Matt Gertz från Media Matters citerade Watters förklaring: för att engagera icke-MAGA-väljare sade han: ”Du måste säga, dessa människor kommer att ta din sjukvård, de kommer släppa in tredje världen, de kommer att höja dina skatter, och det är det som får folk att komma ut och rösta. Man måste säga, de här människorna är skrämmande och farliga, ni vet vad vi står för. Och det är verkligen ett val.”
I september varnade Watters för att ”det demokratiska partiet och dess kommunistiska bas ställer upp mot Amerika” och ”vill krossa den västerländska civilisationens pelare.” Han fortsatte sin mörka fantasi: ”De vill avskaffa senaten, polisen, ICE och förstås gränsen. Vissa av dem kräver till och med reparationer och hyresreglering. Andra har lite problem med vita, och en majoritet av demokraterna föredrar inte kapitalism. Det är som att vi kämpar kalla kriget här i vårt eget land.”
Programledaren Sean Hannity sade till tittarna: ”Vi kan rösta för att bygga vidare på president Trumps framgångar, hans två första år vid makten, eller så kan ni riva sönder er konstitution, låta vårt land tas som gisslan av denna nya radikaliserade vänsterorienterade demokratisk-socialistiska kommuniströrelse och deras extremextrema kandidater till vänster.” Han kallade demokraterna ”fullständigt galna.”
Ett företag som bildades förra månaden i Wyoming har cirkulerat i Texas med falska flygblad och sms som låtsas komma från en transrättsgrupp. Flygbladen, riktade till hushållets ”elev”, påstår sig vara en resursguide för trans- och HBTQ+-ungdomar. Flygbladen är avsiktligt provocerande och påstår sig ge barn en färdplan för hur de kan separera från sina föräldrar och ersätta dem med andra vuxna eller organisationer.
Ett företag som bildades förra månaden i Wyoming har cirkulerat i Texas med falska flygblad och sms som låtsas komma från en transrättsgrupp. Flygbladen, riktade till hushållets ”elev”, påstår sig vara en resursguide för trans- och HBTQ+-ungdomar. Flygbladen är avsiktligt provocerande och påstår sig ge barn en färdplan för hur de kan separera från sina föräldrar och ersätta dem med andra vuxna eller organisationer.
Högergrupper delar utskicken och kopplar dem till demokraterna.
En republikansk kandidat till USA:s representanthus kallade dem ”äckliga och onda” på sociala medier och skrev vidare: ”Den radikala vänstern försöker hjärntvätta Texas’ barn och nysta upp samhällets grundläggande ramverk.”
I Ohio släppte den republikanske guvernörskandidaten Vivek Ramaswamy vad redaktören för Cleveland Plain Dealer kallade ”den mest avskyvärda politiska annonsen i Ohios historia.” Den innehåller den biologiska mamman till hans motståndare, Dr. Amy Acton, som säger att Acton är en lögnare för att hon påstod att hon bodde i tält som barn. I annonsen säger kvinnan till invånarna i Ohio att de inte ska ”låta henne bli er guvernör.”
Acton, 60, har inte sett sin biologiska mor sedan hon var 12 år, då hon och hennes bror togs från moderns hem efter att en jury åtalat kvinnans andra make för våldtäkt på Acton. Kvinnan hjälpte sin man att rymma från förvar och undvika rättegång tills han dog. Charles Hilu från National Review rapporterade att domstolshandlingar bekräftar Actons historia och noterade att den fattiga familjen faktiskt tillbringade en vinter i ett tält.
Actons bror svarade på annonsen och sa att båda hade blivit misshandlade, men att hon fått det värsta när hon försökte skydda honom. ”Skäms på Vivek,” sa han.
Medan vicepresident J.D. Vance försvarade Ramaswamys annons, var andra förfärade över hans försök att använda hennes barndomstrauma mot henne.
Columbus Dispatch stödde Amy Acton och kallade annonsen ”motbjudande.” MK Pritzker, hustru till Illinois guvernör J.B. Pritzker, donerade 500 000 dollar till Acton och sade: ”Dåliga män får makt när vi vägrar resa oss och kämpa.”
New Jerseys republikanske före detta guvernör Chris Christie sade till Karen Tumulty och Dan Merica från Washington Post: ”Frågan för alla republikaner är om denna typ av attityd är vad vi vill ha som leder vårt parti framöver. Under det senaste decenniet har vårt parti varit infekterat av ett korrupt moraliskt centrum. Vances acceptans av denna kampanjannons ger bara liv åt den sjukdom vi borde försöka bota.”
Idag rapporterade Ariana Baio från The Guardian att Neil Bush, bror till president George W. Bush, har röstat på demokraten James Talarico istället för Texas justitieminister Ken Paxton som nästa amerikanska senator från Texas. Bush förklarade: ”Jag har varit republikan större delen av mitt liv, och jag tror fortfarande djupt på många traditionella republikanska principer. Men karaktär är viktigare än partitillhörighet. Vår demokrati är beroende av ledare som respekterar våra institutioner, talar sanning, tar ansvar och strävar efter att enas snarare än att splittra.”
Lämna ett svar